Generaciones «teen»

Es evidente que cada año que pasa los grandes deportistas empiezan a serlo más jóvenes. La constante evolución de las técnicas de entrenamiento, el iniciarlos apenas se tienen en pie (o aprenden a nadar o a montar en bicicleta o lo que sea) en un determinado deporte o especialidad hace que las grandes estrellas sean cada vez más precoces.

Desde las gimnastas como Nadia Comaneci a la bomba automovilista de esta semana llamada Max Verstappen, la aparición de “teens”, jóvenes entre los 13 y los 19 años en la élite del deporte no ha cesado.

Incluso creo recordar que las federaciones de gimnasia llegaron a poner topes en la edad mínima de participación (creo que 13 años) y sobre todo prohibir las técnicas del antiguo bloque soviético que había llegado a retrasar químicamente la edad de menstruación para que las niñas siguieran siendo niñas hasta que a ellos les conviniera.

En cierta ocasión había un piloto de karting en cuyo grupo de amigos estaba la nadadora Natalia Mas, pluricampeona de España y que fue una de las mejores deportistas españolas de su época desde los 11 a los 21 años en que se retiró. Natalia nos contó un día que en aquellos momentos no tenía la menor conciencia de lo que estaba consiguiendo ni de lo que significaba batir records de España un día si y al siguiente también. Solo después, ya mayor, entendió el mérito que había tenido todo aquello y también que fue una niña totalmente teledirigida durante su infancia/adolescencia. No parecía resentida por ello, pero me dio la sensación que muy feliz tampoco. Y hace pocos días Andrea Molina, la hermana de Miguel y subcampeona de España de gimnasia rítmica, me dijo que se había retirado de esa especialidad porque a los 18 años ya no tenía esperanzas de llegar a formar parte del equipo que intentará ir a Río 2016.

Viene todo esto a cuento de lo que está pasando en el automovilismo, donde estamos creando una generación de pilotos “teen”, también tan jóvenes que algún día que espero que no esté muy lejos, obligará a la FIA a poner topes de edad. A mi modo de ver no puede ser que un niño de 17 años llegue ya a la Fórmula 1, con apenas una temporada de experiencia en monoplazas.

Si, Kimi Raikkonen hizo algo parecido e incluso Felipe Massa llegó después de haber acumulado muy poca experiencia, apenas 24 carreras en monoplazas, una más que el finlandés. Pero también hay muchos pilotos a los que se quiere subir deprisa o más deprisa de lo debido, ya que a esas edades ni el piloto ni la persona están formados y acaban desapareciendo de las parrillas cuando apenas deberían estar llegando a ellas.

La teoría de Mariano Molina es que hoy no parece haber talentos verdaderos en GP2 y GP3 y por tanto estas empresas tipo Red Bull o Mercedes van a buscar el talento allá donde se encuentra. Y si hay uno en la F3, pues allá que lo fichan, no importan ni edad ni experiencia. Saben que hay talento y por tanto van a por él.

Esto me parece bien y un razonamiento muy lógico pero hay maneras y maneras de hacer las cosas. Comparemos lo que hizo Ron Dennis con Lewis Hamilton a lo que ha hecho Red Bull con Verstappen. Dennis cogió a un piloto de karting, le cuidó en esa categoría y le hizo subir los escalones pertinentes y lógicos: Fórmula 3, GP2 y finalmente F1. Llegó muy joven, a los 22 años, pero muy formado deportivamente a pesar de las lagunas de carácter que tenía y que sigue teniendo, probablemente por esa precocidad. Pero en pista es uno de los dos o tres mejores pilotos del mundo, no hay duda de ello.

¿Y Verstappen? Ayudado por su padre ha corrido en karting, está triunfando en la Fórmula 3 y cuando tenía apalabrado un contrato con Mercedes Red Bull se ha interpuesto ofreciéndole algo que no podía hacer la marca de la estrella: un volante en F.1 ya el año que viene. Max es un talento, un gran talento quizás, pero ¿Red Bull lo ha fichado porque cree en él o para robárselo a Mercedes? ¿Es verdaderamente necesario subirlo tan pronto? ¿Qué aportará técnicamente un piloto con tan poca experiencia a Toro Rosso?

No será la primera vez ni la última que un equipo se queje de la falta de progreso debido a tener en sus filas pilotos inexpertos. Pero es que además estos pilotos tan jóvenes no progresan adecuadamente, no mejoran sus cualidades ni técnicas ni humanas llegando a la cúspide tan pronto. Creo que a Max no le han hecho ningún favor, como no se lo hicieron a su padre en su momento. Esto es algo que Joan Villadelprat me ha comentado varias veces, que se equivocaron al ponerlo al lado de Schumacher demasiado joven.

Y sin embargo Jos no solo repite este posible error sino que lo magnifica. Tan pronto no puede ser bueno y necesitaremos dos o tres años para conocer parte de la respuesta, ya que siempre nos quedará la duda de hasta donde habría podido llegar de haber hecho un recorrido más lógico terminando esta temporada en F3 y haciendo el año próximo GP2 o World Series, categorías que ya pueden ir echando el cierre porque ¿quién va a querer competir en ellas (incluyendo la GP3) si a partir del año que viene todos sus participantes ya serán demasiado “viejos” para entrar en Fórmula 1?