Diez lugares… 02 – Spa Francorchamps

Si, ya imagino que muchos esperabais que empezara por el Nurburgring como meca máxima de todo buen aficionado, pero como ya he dicho que esta lista no pretende sentar ningún orden sino que tiene que ser aleatoria, me he decidido por Spa.

Especialmente porque elegir Spa es empezar por uno de los mejores circuitos del mundo que tiene una ventaja con respecto al viejo Nurburgring y es que se siguen celebrando carreras y Grandes Premios.

Así que la elección de Spa se puede hacer bajo tres premisas: con ocasión del Gran Premio, de otra carrera o de ninguna. Toda la zona de las Ardenas es muy bonita y con muchos lugares interesantes que visitar. La propia ciudad de Spa es famosa por sus balnearios, que es de donde procede la lexicalización del término. Hay un hotel cuyas termas están en lo alto de la montaña y para acceder a ellas hay que subir con un ascensor de esos exteriores. Parece un funicular y sin duda muy pocos podremos ir ahí. El precio debe ser desorbitado, pero supongo que debe haber otros spas más accesibles.

Entre el circuito y Spa hay un aeródromo muy agradable, donde además si hay GP se pueden ver los aviones particulares de pilotos, managers y demás pudientes de la Fórmula 1. Es un sitio tranquilo donde hay incluso un par de aviones de exhibición y en su zona de césped los niños pueden jugar o se puede pasar un rato de relax.

Por el otro lado está Stavelot, que es un pueblo bonito y que tiene un museo que lamentablemente no he tenido ocasión de visitar en mis diversas visitas al circuito. También tiene algunos recuerdos de la II Guerra Mundial, ya que la batalla de las Ardenas fue en esa zona, aunque no puedo dar información sobre este tema porque no es mi especialidad.

Lo que sí puedo reseñar es que para ir a Stavelot hay que utilizar la carretera del viejo trazado con dirección a Les Combes y Malmedy. Para llegar hay que pasar la “chicane” de Masta, que queda a la derecha y cuyos bordillos aún son visibles (foto de abajo) y antes de llegar al pueblo se puede girar a la derecha para seguir el trazado antiguo. No tiene pérdida, es una carretera que muere en el inicio de Blanchimont, que está cerrado al tráfico ya que ahora todo el circuito es permanente.

Sin embargo estas cosas son difíciles de hacer y visitar en un fin de semana de Gran Premio, porque lo más probable es que el viejo circuito esté cortado o sólo se pueda pasar si se tiene una entrada para aquella zona. También es posible que el aeropuerto esté colapsado y seguro que los precios de alojamiento y comidas son más altos de lo normal.

Sin embargo hacer esto con ocasión de las 24 Horas o las WS es más accesible, hay gente y controles pero no hay la rigidez del GP. Una visita a Spa se puede combinar además con un viaje un poco más extenso, como puede ser visitar Bruselas, Waterloo, Zolder (con su memorial dedicado a Gilles Villeneuve) e incluso ir al Nurburgring que está cerca. Por supuesto no en un fin de semana de carreras sino en un viaje de vacaciones un poco más organizado.

Yo he estado en Spa durante los GP, con las WS y por libre, un día de diario. En la primera ocasión tuve que irme a dormir a Holanda (una de las veces en la famosa ciudad de Maastricht) en la segunda aproveché para recorrer el viejo trazado y en la tercera pude visitar el Radillón, la Bus Stop, las tribunas frente a la meta, pasear por Spa y Stavelot y descansar en el aeródromo. Es decir, hacer una visita estrictamente turística pero igualmente satisfactoria.

Por supuesto hay que ir muy bien preparado para la lluvia y el frío, una constante en la zona, donde hay campings y hoteles en plan Gasthaus, es decir donde se alquilan habitaciones por precios razonables. Y por supuesto ir dispuesto a comer el más tradicional de los platos belgas, los mejillones en cualquiera de las mil y una formas en que los cocinan y que siempre sirven con patatas fritas.