No vuelvas, Robert

El estado de salud de Robert Kubica y la fecha de su regreso a la competición es uno de los temas permanentes este año, ya que todos deseamos volver a verle al volante de un Fórmula 1. Pero las cosas no deben precipitarse, así que espero que Robert no regrese esta temporada.

Si bien en ciertos casos las lesiones físicas acostumbran a tener unos claros periodos de recuperación, normalmente acelerados por el tono atlético de los deportistas y la aplicación de una medicina de alta tecnología como ocurre en las motos, no ocurre lo mismo cuando hay tantas intervenciones y partes del cuerpo implicadas.

Hace tiempo leí en la revista “F1 Racing” una declaración del doctor Sid Watkins, sin duda la referencia absoluta en materia de medicina automovilística, en la que hablaba de un periodo de dos años como plazo razonable para un accidente del tipo de Felipe Massa. Los resultados y la marcha del brasileño parecen confirmar dicha teoría, pues el piloto de Ferrari no ha vuelto a ser el mismo, probablemente porque volvió a las pistas demasiado pronto. Las urgencias por salvaguardar el puesto y por no perder el ritmo de la competición provocan este error. Hay muchos ejemplos de ello.

Tom Kristensen, piloto DTM.

Rememoré todo esto hace un par de meses, cuando me encontré con Tom Kristensen en Lausitz. El piloto danés sufrió un grave accidente en la carrera de apertura de Hockenheim en 2007, volvió pocas carreras después, pero su rendimiento nunca volvió a ser el de antes. Aunque físicamente estaba recuperado, su capacidad para ir a tope ya no era la misma, podía hacerlo algunas vueltas, pero no una carrera completa.

Hace pocos días, buscando datos para mis entradas sobre Goodwood, me topé con algunos artículos sobre Stirling Moss, y en uno de ellos se hacía hincapié en el estado físico del británico tras su accidente. Volvió a subirse a un coche de carreras a los seis meses, y constató que sus reflejos ya no eran los mismos, por los que optó por retirarse. El articulista comentaba que con los conocimientos médicos de hoy en día parece claro que Stirling también volvió demasiado pronto. Otros seis meses más de recuperación le habrían permitido volver en plenitud de facultades.

Robert Kubica antes del accidente.

Ahora a Kubica le puede suceder lo mismo. Espero que no regrese hasta los “test” del año próximo, porque si lo hace en alguna de las sesiones libres de este año, será un acontecimiento mediático de primera magnitud, pero correrá un riesgo enorme porque lógicamente los tiempos no saldrán, ya que ni su condición física ni la técnica estarán a un nivel suficiente como para destacar en unos libres de Gran Premio. Lleva muchos meses sin subirse a un coche de carreras, y  además no conoce el estado actual del R31.

Por ello, si vuelve demasiado pronto, lo más probable será que la cosa no salga bien a nivel de registros, lo que generará las primeras dudas, tanto propias como ajenas. El piloto no estará seguro de sí mismo, y el equipo se cuestionará si realmente vale la pena guardarle el sitio. Y más un equipo como el actual Renault, que empieza a ir a la deriva, cambiando pilotos a media temporada sin ninguna razón (ni tan siquiera económica), salvo la de algún advenedizo que al más puro estilo Briatore intenta tapar el fracaso de su gestión echándole la culpa a los pilotos. Y en estas condiciones sería difícil que los meses invernales fueran cómodos para Robert, dificultando aún más su recuperación.

Sin embargo, si se queda en casa y prosigue su rehabilitación, dispondrá de tres o cuatro meses más de tranquilidad, completará el año que ya se predijo de buen principio, y podrá llegar a los test en plenitud de forma física, aunque no técnica: una parada tan larga hace que la readaptación al coche sea más lenta (véase a Schumacher tras un parón de tres años) aunque siempre será mejor tener que recuperar el tiempo perdido con respecto a la evolución del coche que tener que recuperarlo por cuestiones físicas, que creo que es el caso de Felipe Massa o de Tom Kristensen. El danés explicó después que lo había pasado muy mal, que estaba bien para el día a día, pero que en competición no era lo mismo. Tenía muchos dolores de cabeza y problemas para dormir, lo cual repercutía en su rendimiento. Supongo que algún día Felipe contará eso o algo similar, que ya en tiempos más alejados les oí a Nelson Piquet y Gerhard Berger por sus accidentes en el Tamburello.

Sergio «Checo» Pérez en los test invernales (Foto, Circuit de Catalunya).

Otro caso muy cercano ha sido el de Sergio Pérez. Tras su accidente de Mónaco su recuperación física fue rápida, pero su condición general no. Por más que lo intentó no pudo correr en Canadá, y su rendimiento todavía no está a la altura de lo esperado. La renovación de su contrato me recuerda el caso de Karl Wendlinger, quien sufrió un accidente idéntico al de “Checo” también con un Sauber en Mónaco en el infausto 1994. Tras muchos días de coma inducido fue recuperándose, volvió a principios de 1995 y tras cinco carreras lo dejó. Aún hizo un último intento en Australia, donde abandonó por problemas físicos. El accidente de Pérez no ha sido tan grave, pero también está necesitando más tiempo del que se dijo para volver a estar al cien por cien.

Lamentablemente el mismo día del accidente de Robert Kubica, cuando por la noche estuve comentando con gente de mi entorno lo sucedido y las similitudes con el accidente de Alessandro Nannini, dije que la carrera del polaco en F.1 se había acabado. Las heridas eran muy graves, y si necesitaba mucho tiempo para recuperarse se le escaparía el tren, pero si precipitaba el retorno, no lo haría en buenas condiciones. Espero sinceramente haberme equivocado, porque Robert estaba llamado a ser uno de los grandes.

Mi relato sobre Alessandro Nannini está aquí